鉛在地殼中含量不大,自然界中存在很少量的天然鉛.但由于含鉛礦物聚集,熔點(diǎn)又很低(328℃),使鉛在遠(yuǎn)古時代就被人們所利用了.在所有已知毒性物質(zhì)中,書上記載最多的是鉛.古書上就有記錄認(rèn)為用鉛管輸送飲用水有危險性.公眾接觸鉛有許多途徑.近年來公眾主要關(guān)心石油產(chǎn)品中含鉛問題.顏料含鉛,特別是一些老牌號的顏料含鉛較高,已經(jīng)造成許多死亡事件,因此有的國家特別制定了環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定顏料中鉛的含量應(yīng)控制在600PPM之內(nèi).

一般飲用水中鉛含量的安全界限是100微克/升,而最高可接受水平是50微克/升.后來又進(jìn)一步規(guī)定自來水中可接受的鉛最大濃度為50微克/升(0.05毫克/升).此外,為了研究鉛對人體健康的影響,科學(xué)家著手檢測人體血樣的鉛濃度,作為是否鉛中毒的先期指標(biāo).數(shù)據(jù)表明:如果飲用水接近50微克/升,那么該病人血樣的鉛濃度約在30微克/升以上.吃奶的嬰兒要求應(yīng)該更為嚴(yán)格,平均血鉛濃度要不超過10--15微克/升.
鉛是一種化學(xué)元素,其化學(xué)符號源于拉丁文,化學(xué)符號是Pb(拉丁語Plumbum),原子量207.2,原子序數(shù)為82.鉛是所有穩(wěn)定的化學(xué)元素中原子序數(shù)最高的.
鉛為帶藍(lán)色的銀白色重金屬,它有毒性,是一種有延伸性的主族金屬.熔點(diǎn)327.502C,沸點(diǎn)1740C,密度11.3437克/厘米3,硬度1.5,質(zhì)地柔軟,抗張強(qiáng)度小.